晨曦公主神態依戀，站定在了楚巽身邊。楚巽從小便是這樣的，她說服自己，只要見到他，她便開心，便滿足了。

寧辭戍笑看了眼好兄弟，道：“遠遠瞧見你們這邊仿似很熱鬧，不自覺便被吸引了過來。”

實則是他們在樓閣上看見她們這邊像是有了什麽新奇的玩意兒，陸璟郯便說要過來，七皇子陸璟逸也被勾起了好奇心，是以五人才會出現。

他看似隨意地快速掃過對邊的姑娘們，不見了適才在樓閣上所見的熟悉身影，放心了些。

陸曣看向面前的姑娘們，指了元妊給他們看，道：“元六姑娘自個想了一個圍棋的新玩法，我們就試著玩了一下。”

陸璟郯看過去，是位年約十一歲的姑娘，狹長的鳳目盈盈秋水般瀲灩，倒是個美人胚子，不難想象幾年後也會長成一位大美人。

姑娘們今日皆費了心思裝扮，錦羅玉衣，光彩照人，卻是沒見到在樓閣裏看見的藤紫色身影......

“是什麽新奇玩法？”這就是想試著玩的意思了。

七皇子陸璟逸也道：“二皇姐，快給我們說說怎麽玩。”

陸曣便引著五人到了適才的青花石桌旁，給他們解說了一遍新的下棋玩法。

除卻還小的七皇子，姑娘們見著四名驚才絕艷的男子過來，皆不禁芙蓉面暖，嬌羞著微微垂了臉，卻又暗自興奮著不時悄然擡起眼睫窺視出眾少年們的風采，心中希冀著若能被他們中的一位看上，一世的榮華富貴便有了。

仍能神色自若站在陸曣身邊的是蕭瀅瀅、楚錦璇、姚倩芬以及……元妊！

不管前邊如何了，元蓁自知道這場宮宴竟是皇後有意挑選皇子妃後，便興致大減，和顧斯禮站在了偏後的地方，來了個不聞不問。顧斯芙對元妊琢磨出的此種玩法卻是很感興趣，想觀看下棋，楚錦妍便陪著她往前走了些。

前方已開始下起了棋，也不知怎麽就變成了陸璟郯和元妊對弈，姑娘們都自發地站了一邊，陸曣和楚巽、陸璟顥、陸璟逸及寧辭戍站了另一邊。姑娘們雖期盼著與少年們有接觸，卻又礙於男女有防，生怕自己給少年們留下輕浮的初次印象，見著元妊竟能和四皇子對弈，又嫉妒又羨慕。

元妊如今雖在對弈，心中卻緊張又遺憾萬分，兩種情緒皆來自同一人的緣故。想到他就站在旁邊觀看，想盡量表現得好，又可惜剛才他竟沒說要下棋，比起四皇子，她更想也更願意與他對弈，願想著他能更多地關註到她。

她自得知能進宮參宴後，費盡心思準備，一切都是為了他。

楚巽看了一會棋局，很快便領悟了這棋法的技巧，無意再看，偶一擡眸，鋒銳鷹眸微閃。

她……莫非知道了鳳釵的意義，故意走到了後邊？

前頭姑娘們要不是仿似在專註地觀看棋局，便是微微垂了頭不敢直視他們，倒彰顯得後邊兩個正側立著的身影格外顯眼，憑借身高的優勢，他輕易地便能瞧見。

尤其是那藤紫色的纖細身影......她比之前次見面時清瘦了許多，聽聞她病了，卻竟沒想到這般嚴重。

那，她如今又是這般長時間地待在外邊，身體可受得住？

“表哥，你在看什麽？”陸曣發現楚巽的註意力不在了棋盤上，循著他的視線望過去，看見的卻是對邊的各府姑娘們，漂亮的蛾眉蹙起，一一掃過對邊的姑娘，面露不悅，眼含隱怒。

表哥是在看誰？適才是哪個姑娘借機想引起表哥的註意？

楚巽若無其事般收回落在某女子身上的目光，淡聲道：“沒看什麽。”

四皇子陸璟郯只下了一盤便讓給了陸璟逸，元妊只得又陪著下了一盤，心內不由焦躁起來，敢情她今日成了陪玩的。

眼看著這一局也將要結束，陸璟郯突地問道：“我記得表哥棋藝非常好，不下一盤嗎？”

元妊聞言，心口突地砰砰直跳，不禁祈禱著他能應下。

陸曣卻一口否決了，道：“這有什麽好下的，玩多了就覺得無趣。”她一點也不願意表哥和別的女子扯上哪怕一丁點的關系，即便元妊年歲尚小。

元妊聽見這話，小臉突地一陣發燙，尷尬、羞惱不停在心底滋生，卻只能端坐在石凳上強忍無措。

蕭瀅瀅同情看她一眼，陸曣便是這般從不顧及別人感受的嬌蠻公主。

楚巽沒有回應這話，看了眼天色，只道：“時辰不早，我們該要回去崇陽殿，表妹也該回去寶慶殿才是，宴席快開始了。”

陸曣滿臉不舍，顯然並不想這麽快跟楚巽分開，軟語撒嬌道：“表哥再留一會吧，陪我在園裏賞會花。”表哥回京後便一直在忙，這麽久攏共也就只見著了兩次面，說的話一只手都數得過來。

話落，眾女面色都有些古怪，卻又不敢言，這樣大膽且直白約會男子的話，也就只有身為公主的陸曣敢說得這般堂而皇之。

陸璟郯也是，並不想就這麽離開，只是他不想離開卻是因著另一人，他從來就不是容易放棄的性子。那位元三姑娘也不知走在了哪個位置，竟楞是沒見著她娉伶的身影，若不是直接喚她太過失禮，不合規矩，他還真想將她叫出來。

楚巽俊臉上神色淡然，並沒回應。

“曣兒聽話，是該回去了。”始終沈默著的陸璟顥突地出聲附和道：“曣兒領著姑娘們回寶慶殿去。”話語裏帶了絲不易察覺的威嚴。

陸璟顥從出生後便被養在皇後身邊，與陸曣情同親兄妹，平日裏也很是疼愛陸曣，他的話陸曣還是會多少聽一點，盡管如今對於楚巽沒有答應她的話心裏有些難過。

眾女跟著陸曣恭送了皇子們和楚巽、寧辭戍離去。楚巽一離開，陸曣便也無意在禦花園多待，領著眾女回了寶慶殿。

直到再次在寶慶殿中坐下，元蓁心內才松了口氣，但她知道，避得了一時避不了一世。

陸曣進殿後便徑直依在了皇後身邊，一臉的悶悶不樂，皇後大致知曉原因，現今卻並不是安慰女兒的好時候。

午時時分，眾人隨著皇後娘娘移步至正殿，須臾，亦是一身明黃帝裝的惠安帝領著文武大臣也到了來，眾人忙跪地親迎，皇後亦領著後妃們和陸曣上前行禮。

“眾位平身！”威嚴淩然，不怒自威，讓人聽之皆不由心中敬畏。

元蓁悄然擡眸迅速瞥了眼那尊貴的明黃身影，意外於那軒昂的不凡氣度，並無她想象中的大腹便便，滄桑之感。

分男左女右席入座，宮婢們魚貫擺宴，惠安帝舉起了酒杯，沈聲道：“朕今甚為興悅！江南賦稅重回佳狀，西北關長達七年之久的戰事也終是凱旋，這皆有眾卿家的功勞在裏邊，今日除夕團圓，眾卿家盡興酣然！”

眾人忙再次跪下行大禮，口中皆朗聲道：“皇上英明勵治！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

今年最為綽然的政績便是江南和西北，而說到這兩處，最大功勞者便是奉恩公爺元勊和生擒了蠻夷四王子的楚巽，兩人一個被直接提拔為吏部尚書，一個封為了冠軍大將軍兼任金吾衛左副統領，皆為正三品。

不管眾臣心中是何種想法，如今都是面目誠然的恭賀。

隨著一聲“奏樂”聲起，絲足之樂悠然傳來，舞姬們踏著旋律翩然而入，伴著裊裊之音，一件件彩衣長袖柔情翻飛，曲調悠揚，舞姿翩躚，席間觥籌交錯，一派和樂之象。

不少人向楚巽敬酒，楚三老爺瞧著兒子來者不拒，暗暗搖頭。陸璟郯不經意間望向女眷席位，見始終見不著陸璟逸所說的五位皇子妃候選人之一最為出眾的新任吏部尚書元勊唯一的嫡女，突地心生一計，暗自朝高臺上陪伴在惠安帝左右的柔貴妃望去。

便就只見柔貴妃溫柔地笑著在惠安帝耳邊說了什麽，惠安帝便笑著望向陪伴在他左手邊的皇後，道：“聽聞皇後下旨讓各府上小姐準備了才藝。”

聽誰說的，自是不言而喻。

皇後淡淡抿唇一笑，點頭道：“也算是為宴席助興，本是安排在宴中再請各府小姐表演，既是皇上金口說了......”說著便吩咐身邊的女官道：“秦女官，速速安排下去吧。”

秦女官忙恭謹應下，便退下自去安排。

皇上“哈哈”一笑道：“有皇後在，朕總是不需操心這些小事。”

席上歌舞很快便退了下去，女眷席上不時有宮婢往來，皇後朝座下眾人笑道：“兒郎們十年苦讀，終有出頭高中報效之日，嬌娥們鎮日在閨中，學的也並不比兒郎們少，琴棋書畫詩茶花歌舞，各有所長。今日，本宮便特命了各府上小姐準備了才藝，借此宴席，既為助興也為一展所長。”

陸璟郯適時地笑道：“母後這般偏心，我們兒郎們也是十分樂意一展所長的。”

皇後似是被逗笑，手背朝他擺了擺，笑話般道：“你們不歸我管，想一展所長，還得皇上發話。”

皇上就也擺了擺手，一臉的嫌棄，笑道：“得了，平日裏還見不夠你們一幫糙老爺們的，今日裏都老實待著。”

陸璟郯笑著喝了杯酒，便不再說什麽。

為了公平起見，準備了才藝的姑娘皆抽了簽，決定上場次序。

楚錦妍坐得並不遠，見元蓁也是朝著宮婢搖了搖頭，示意宮婢她沒有要展現才藝時，找了間隙跟二顧氏說了聲，到了元蓁的桌前與她坐在了一處。

宮婢往來在女眷席後，好些姑娘都退到了偏殿做準備，楚錦妍挪位置的舉止並不突兀失禮。

“妊妹妹抽的是多少號？”楚錦妍問道。

元蓁搖搖頭道是沒瞧見。不久前，元妊竟能頂著元老夫人暗含惱怒的眼神威壓下從宮婢手中的簽筒裏抽簽且離了場去做準備，她只顧著瞧元妊，倒是沒註意到她抽的簽數。

“她今日在禦花園可是大為露了一次面，還與兩位皇子對弈，竟還要表演才藝嗎？”

元蓁默然，元妊給她一種就是在等著今日的宮宴一鳴驚人的感覺。

“今日好多姑娘都在羨慕妊妹妹出盡了風頭，但也有好多姑娘瞧不上她的所為。”

元蓁也知道那些姑娘背後的談論，她自己也聽到了一兩句，只能希望今日回府後元老夫人不要太生氣。

元老夫人本就看重規矩，註重公府體面。今日在前頭坐著的公侯之家府上皆沒有姑娘要表演才藝，能被安排坐在前頭，身份榮寵可見一斑，府上的爵位是一府的榮耀，身份尊貴，公侯之府的姑娘並不愁嫁，何須這般拋頭露面，元妊這般行事，可不就是在打元老夫人的臉。

席上早有姑娘們開始表演，撫琴、吹笛、跳舞、畫畫、作詩，技藝繁多，瞧得出皆盡了心思，不落俗套，曲盡其妙。每位姑娘表演過後，皇後娘娘都同樣地每人賞了幾匹錦緞和一盒精巧的絹花。

元妊在倒數第三位時出了來，看過那麽多表演，眾人多少都開始覺得有些無趣，只是，還稍顯稚嫩的姑娘甫步入殿中時，霎時便引起了殿中人的註意。

只見青澀的姑娘身著一襲霓裳羽衣，白衣纖纖，衣袂處做了些許改動，仿了江湖兒女的裝扮，裹緊了袖口，滿頭青絲束成一股系於發頂，右手執了把木劍，颯爽瀟灑，昂首挺胸行至席間空地，抱拳行禮道：“皇上，西北關大捷，小女特排了一支劍舞贈於眾將士們，在此唯願不再有戰亂，和泰安康！”

一番話說的得體又慨然。

“說得好！看著年歲不大，眼界卻寬廣，你是哪個府上的姑娘？”此話顯然取悅了惠安帝。

有知曉元妊的，目光都隱晦地瞥向奉恩公府的席位，即便得了皇上的誇讚，但元老夫人面色也不甚好看，刻板的嘴角笑意微僵，掩於袖中的手已緊握成拳，暗自狠狠盯了彭氏一眼。

彭氏很委屈，這個女兒，她也管不了。

“回皇上，小女出自奉恩公府，府上行六。”元妊心中滿意殿中眾人的反應，恭敬地回道。

“哦？”惠安帝立時望向了奉恩公府的席位，道：“元愛卿，朕沒聽說你還有個這麽小的女兒。”

元勊忙起身出席，躬身回道：“回皇上，這是家中侄女。”

惠安帝聞言便“哦”了一聲，只笑著道了一句：“府上姑娘不錯。”

“皇上謬讚！”元勊泰然自若道謝。

伴隨著鏗鏘錚錚的樂聲響起，元妊昂然立於殿中，只見她隨手起劍，挽了個華麗的劍花，女子身形輕如游雲，足不沾塵，樂音高昂時氣勢如虹，劍鋒前刺，樂音低沈時身柔劍韌，整套劍舞行雲流水，既帶有女子特有的嬌柔，又不失了劍舞的瀟灑剛毅。

不少武將都暗暗點頭，目露欣賞。

陸璟郯淺淺勾唇一笑，這位元六姑娘，挺有意思。

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